Arne Melchior var knapt 19 år gammel i september 1943, da hans far rabbiner Marcus Melchior fik meddelelse om, at nazisterne snarest ville arrestere alle jøder i Danmark. Overrabbiner Max Friediger var interneret i Horserødlejren, så det var Marcus Melchior, der skulle lede gudstjenesterne under det forestående Nytår. Nu gjaldt det i stedet om at få advaret så mange som muligt.